Dans les règles du mètier

Pénétrer dans les règles des métiers entre les XIIIe et XVIIIe siècles, c’est renouveler une historiographie qui les a trop souvent confondues avec le règlement intérieur des corporations. Dans le cadre d’un projet sur « Les formes de réglementation des métiers dans l’Europe médiévale et moderne », ce volume s’est concentré sur la multiplicité des acteurs intervenant dans l’élaboration et la mise en oeuvre de ces normes, des gens de métiers aux monarques, en passant par les communes, les seigneurs, les « bonnes gens », les élites marchandes, les juridictions… ou les voisins ! La réglementation est un processus auquel participent le plus souvent les gens de métiers, mais qui contribue en retour à les définir, comme individus ou communautés, comme artisans ou artistes, comme travailleurs ou fraudeurs. Ces règles servent-elles la concorde ou sont-elles instrumentalisées par des intérêts particuliers ? Réunissent-elles des groupes professionnels ou nourrissent-elles des conflits entre eux, voire en leur sein ? Comment s’articule le pouvoir des autorités avec celui qui est conféré aux gens de métiers par leur expertise ? De Paris à Palerme et de Valence à Venise, les contributions rassemblées présentent les acteurs de jeux d’influence dont la réglementation des métiers est partout le théâtre et dont le dénouement n’a rien d’une évidence.