Viollet-le-Duc e Les Sarrasins

Quando Eugène Viollet-le-Duc pubblica l’ Histoire de l’habitation humaine nel 1875 la sua parabola esistenziale e professionale sta volgendo alla fine. L’anno precedente aveva abbandonato polemicamente la carica di Ispecteur génerál du Comité des cultes, poiché nel clima di rigorismo cattolico che si stava affermando dopo la caduta del Secondo Impero, la sua aperta posizione di agnostico e anticlericale non era più compatibile con il ruolo di ispettore generale degli edifici diocesani; ma in generale la nuova situazione politica non gli era favorevole: nonostante le sue idee repubblicane, la sua compromissione professionale con il regime precedente lo rendevano inviso alle nuove istituzioni governative.
In verità, se volgiamo uno sguardo più generale alla vicenda personale e professionale di Viollet-le-Duc scorgiamo una storia fatta sì di grandi successi, ma anche di aspri conflitti e di irrisolte contraddizioni, per cui spesso fu avversato dai suoi contemporanei: vittorie e sconfitte si intrecciarono in un altalena continua di vicissitudini, in cui il successo professionale ed intellettuale fu sempre attraversato da contrasti e ambiguità.